阶级

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指在社会生产中处于不同地位的各种集团。

列宁指出：“所谓阶级，就是这样一些大的集团，这些集团在历史上一定社会生产体系中所处的地位不同，对生产资料的关系(这种关系大部分是在法律上明文规定了的)不同，在社会劳动组织中所起的作用不同，因而领得自己所支配的那份社会财富的方式和多寡也不同。“所谓阶级，就是这样一些集团，由于它们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个集团能够占有另一个集团的劳动。”(《列宁选集》第4卷，第10页)。阶级的实质在于，社会上一部分人拥有生产资料，因而能够占有另一部分人的劳动。

阶级是一种历史现象，阶级的存在仅仅同生产发展的一定历史阶段相联系。在原始社会一个相当长的时期里，人们生产的产品，除了自己消费之外，没有剩余，因此，人人都必须劳动，没有产生剥削和阶级的可能。

原始社会末期，由于生产力的发展，出现了剩余产品，为阶级的产生提供了可能。随著分工和交换的发展，生产资料私人占有制的出现，阶级的产生就由可能变成了现实。

人类历史上依次出现过奴隶社会、封建社会、资本主义社会三个阶级社会。阶级的划分是以生产的不足为基础的，它将被现代生产力的充分发展所消灭。因此，只有到了社会生产力发展到对生产资料的阶级占有和政治上、精神上的阶级占有，不仅成为多余的，而且成为经济、政治和精神发展障碍的时候，阶级才能最终消灭。