铁器时代

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考古学上继青铜器之后的时代。

在这一时代，人们逐渐掌握了冶铁和锻造铁器的技术，由于铁在自然界的分布比铜和铅广泛，铁制的工具和武器比青铜器坚硬、锋利且有较强的韧性，因此，铁器被人们广泛采用，而且完全取代了石器。世界上最早锻造和使用铁器的是在公元前14世纪的埃及。

我国在春秋晚期已有全铁制的实物。到了战国时期，铁器的使用越来越普遍。当时，常见的铁制农具有：镰、锄、犁、铧等。手工业工具有斧、凿、铁、削等。

铁制武器有：矛、戟、长剑、盔甲等。由于铁器的使用，大大提高了生产力。

在农业上，使人们有可能把广阔的地域开垦成为耕地，在广大面积上进行耕作，人们能够用铁斧把树木砍倒，就地焚烧，使土壤得到必要的肥料。铁犁铧的使用，扩大了翻土和开掘能力，使农业进入田耕水平，增加了农业产量。由于铁制手工业工具的普遍使用，促进了手工业生产的发展，使手工业日益成为专门性的行业，手工业和农业的分工逐步扩大。社会分工的结果，加速了交换的发展和财产的积聚，加剧了阶级的分化和对立。