远距离教育

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这一词语流行于20世纪70年代中期，即对利用媒体技术手段进行教学以代替课堂面授教学的各类教育的总称。

19世纪中叶的函授教育和20世纪以来，在以现代信息技术为基础的教育技术、电化教育媒体为基础之上发展起来的广播电视教育是其两种主要形式。远距离教育有广义与狭义之分。广义的远距离教育包括利用出版书籍、报纸、杂志、电影、无线电广播、电视、广告和音乐录音等大众交流工具进行各种社会教育，如科学普及、卫生保健、法律常识、幼儿教育等，属于陶冶性情和提高大众文化素养的教育。

狭义的远距离教育则专指由各类远距离教学院校、机构所进行的各种层次、规格、形式的正规教育，如基础教育、学历教育、职业技术教育、继续教育等。

澳大利亚学者吉肯将远距离教育的特征归纳为5点：1．学生与教师在时间上处于分离状态，必要的面授教育比重小，不起主导作用。2．利用教育技术进行多媒体教学，印刷教材仍是传递教学内容的主要媒体。3．有统一的集中的机构负责教学计划的制订和多媒体课程材料的设计、制作和发送，并监督与组织教学的全过程。4．学生是学习的主体，他们以自学为主，以助学为辅。

5．在教师与学生之间存在教学信息的双向反馈机制。第二次世界大战以来，远距离教育在世界各地兴起，代表著国际教育革新运动的重要成果之一，也代表著未来教育发展的方向。中国从20世纪初即已开始了函授教育，并在1960年创办了电视大学，是最早创办电视大学的国家之一。70年代末以来，以广播电视大学、农业广播学校、广播电视中等专业学校、广播电视师范学院、卫星电视教育等为代表的远距离教育得到了迅速的发展。

中国远距离教育的规模和所取得的成绩是巨大的。