轻声

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汉语中某些音节说得很轻时，因其声调弱化而变成的一种既短又弱的调子。如普通话“甜·头”中“头”的调子、“来·了”中“了”的调子。普通话中，轻声的音高受前一音节声调的影响，在阴平后为半低调［2］，阳平后为中调［3］，上声后为半高调［4］，去声后为低调［1］，如“跟·头”、“石·头”、“里·头”、“木·头”中的四个“头”的音高分别是［2］、［3］、［4］、［1］。轻声音节的声母、韵母有时也会发生变化。如不送气的塞音、塞擦音易浊化，如“儿·子”中“子”的声母由［ts-］变成［dz-］。韵母中的主要元音往往向央元音靠拢或完全变成央元音，如“棉·花”说成［miεnxu］。舌尖元音和单独作韵母的高元音有时脱落，如“心·思”说成［ins］，“出·去”说成［‘ut‘］。在汉语里，有的方言有轻声，有的方言没有。普通话的轻声具有区别词义和词性的作用，如liánzi是“莲子”，而liánzi是“帘·子”；“地道”didào是名词，而“地·道“didao是形容词。但也有只是习惯上读轻声的，如一批常用的双音节词的第二个音节，如“胳·膊”、“耳·朵”、“清·楚”等。此外，一些词尾如“子、头”，助词如“的、地、得、著、了、过”和语气词如“吧、吗、呢、啊”等通常也都读轻声。汉语拼音方案规定轻声音节不标调，如“甜·头”标为tiántou。