赫歇尔·F

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【生卒】：1738—1822

【介绍】：

英国天文学家，恒星天文学的创始人。

生于汉诺威(当时归英帝国所属，现属德国)。1757年赴英格兰，1766年起开始专心研究数学和天文学，1782年被任命为英王宫廷天文学顾问，1821年成为英国皇家天文学会第一任会长，并当选为皇家学会会员。1781年发现天王星，1783年通过恒星自行的分析发现太阳向武仙座方向的本动，速度为每秒17．5公里。

威廉·赫歇耳最重要的贡献是在恒星天文学方面。

他开创了后来该学科中最常用的一种方法——恒星取样计数法。当时，既没有恒星距离的资料，也一点不了解恒星的光度，他不得不假定：(1)宇宙空间是完全透明的；(2)恒星的空间分布是均匀的；(3)一切恒星的光度是相同的。他通过取样统计作了1083次观测，计数117600颗恒星，从以上假定出发，认真分析观测资料，获得了一幅太阳居中、轮廓参差、扁平的银河系结构图。这就首次用观测证明乳白色的银河及全天恒星确实构成一个比太阳系更大得多的天体系统——银河系。它是人类对宇宙认识史中的一个里程碑。