贸易自由化

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以亚当·斯密、大卫·李嘉图为代表的资本主义早期的经济学家提倡在国家之间实行自由的、没有政府干预的贸易，才能达到资源的最优配置。

贸易自由化成为一大批经济学家所推崇的向理想贸易方式过渡的过程，是实行贸易保护主义的对称。18世纪后半期，英国首先实行了自由贸易，在加速消灭封建经济、促进资本主义发展过程中起到积极的作用。随著资本主义的发展，垄断经济、寡头经济不断涌现，并逐步影响和取代了自由竞争。

为保护本国利益，争夺国外市场，资本主义国家又纷纷实行了贸易保护主义政策。第二次世界大战初期，世界政治和经济格局发生重大变化，美国取代了英国，成为世界上超级经济大国。由于美国的殖民地很少，为争夺世界市场，在强有力的经济后盾支持下，美国政府鼓吹在全球实行“贸易自由化”。60年代以来，日本，包括原联邦德国在内的欧共体、亚洲和拉美的一些新兴工业化国家和地区经济的崛起，严重威胁了美国在世界上的经济地位。美国由于自由竞争能力相对下降，不断筑起贸易壁垒以保护本国部分产业。

另一方面，在政治、军事、经济等方面，美国又要求其他国家和地区开放市场，这种做法必将导致一系列连锁反应。战后，关税和贸易总协定的谈判越来越困难，各种区域和次区域经济集团的建立，很好的说明了在全球实行“贸易自由化”将需要一段相当长的历史时期。