贵族
奴隶社会、封建社会的统治阶级中享有政治、经济特权的阶层。 奴隶社会的奴隶主贵族，最初是从原始社会末期世袭显贵和氏族贵族中产生的。随著私有财产和家庭的出现，选举的氏族酋长由习惯于同一家庭担任而变为世袭，贵族便产生了。 到希腊提修斯时，他所制定的制度便把全体人民划分为贵族、农民和手工业者三个阶级，而贵族被赋予担任公职的独占权。在奴隶社会，只有奴隶主贵族才能担任各种官职。 封建社会的贵族，由拥有世袭爵位和领地的各级封建领主和地主组成，包括皇亲国戚及其子弟、功臣世家等等。西欧一些国家有穿袍贵族和带剑贵族，前者大体指皇室的亲族子弟，后者多系功臣、武将的世家子弟。后来，富商大贾也可以用纳捐的方式买得一官半职(法官、税吏)而获取贵族头衔。封建贵族的产生和奴隶主贵族有所不同，他们大多数是同分封制度联系在一起的，封君分封诸侯，诸侯分封陪臣，等级森严，层次分明。 而封建的土地所有制则是他们的经济基础。 封建主贵族同奴隶主贵族一样，都是凭借特权，盘踞要津，支配各级国家政权的阶层。 |