货币

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固定充当一般等价物的特殊商品。

原始社会的后期，产生了商品交换，最初出现的是个别的、偶然的物与物的直接交换。后来随著生产的发展和交换的扩大，出现了通过媒介物的交换。

这种在交换中起媒介作用的商品，就成为一般等价物。当某种商品固定为一般等价物时，这种商品就成为货币。

历史上，牲畜、皮毛、贝壳、布帛、珠玉等都曾充当过货币。由于黄金、白银最适于充当货币材料，就逐渐成为固定的金属货币。

到20世纪，黄金已成为资本主义国家最主要的货币商品。充当货币的特殊商品黄金，象其他商品一样，也有使用价值和价值。

黄金的价值决定于生产黄金的社会必要劳动时间，表现在同货币相对的其他一切商品身上。黄金作为货币商品，它的使用价值有二重性：一方面，它有天然属性的使用价值，如可以作消费品、奢侈品的原料等；另一方面，它有一种由特殊的社会职能产生的使用价值，起著一般等价物的作用，具有一般的、社会的使用价值，可以用来购买任何商品。

货币的本质和作用，使它在经济生活中具有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段、世界货币等五种职能。纸币是金属货币的代表，它是由国家发行并强制通用的价值符号，本身并无价值。