贝币

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以海贝壳充当的原始货币。

因贝具有体小价高、坚固耐磨、便于携带等特点，是我国最早充当货币的材料。从中国文字的结构可以看出：凡同价值有关的如财、宝、货、资、赋、赠等都从贝。表明人们很早就利用贝作为体现价值的货币。贝的单位为“朋”。

若干贝为一朋。起初以真贝最为流通，后来由于真贝不够，就用仿制品——陶贝、石贝、骨贝、蚌制贝等。最后用铜来铸造。