言直而切

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白居易对新乐府诗包括讽谕诗的语言提出的要求。

在《新乐府序》里他说：“其言直而切，欲闻之者深诫也。”即要求新乐府诗的语言，应直截了当而尖锐深刻，好使读者深知警惕。他这种以“刺”为主的诗的语言，虽来自儒家诗教，但已违背“主文而谲谏”(《毛诗序》)的要求。

由于它刺痛了黑暗势力，使“执政者扼腕”，“握军要者切齿”(《与元九书》)，产生了很大的战斗效果。

正因此，白居易受到历代儒家保守派的攻击。唐司空图说白诗“如都市豪估”(《与王驾评事书》)，宋张舜民说“乐天乐府诗，几乎骂”(见王若虚《滹南遗老集》)，明胡震亨甚至说是“谤讪之具”(《唐音癸签》)。

这从反面证明，白的这种语言要求，达到了一个新高度，表现了诗人的愤激之情，有积极意义。他的不少诗篇，写得“言浅意深，意微而婉”，达到了“风人之能事”(叶燮《原诗》)的地步。

但也有些诗，由于不注意含蓄，形象不鲜明，因而有过于直露，诗味不浓的弱点。