西风漂流

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大洋中部的海水在盛行西风的作用下，海水几乎常年都向东运动。

北半球大洋的西风漂流，即为北太平洋流和北大西洋流。北大西洋流在50°N、30°W附近海域与许多逆流相混杂，分散成许多支流，不再有明显的海流界限。

在欧洲海岸附近，北大西洋流分为三支：南支为葡萄牙海流，沿欧洲海岸向南，有部分汇到加那利海流中；北支流向冰岛南方，成为伊尔明格海流；中支越过冰岛－苏格兰海脊，进入挪威海和巴伦支海中，形成挪威海流。

北大西洋流将大量的高温高盐的海水输送到北冰洋，对北冰洋海区的水文状况产生重要影响。

北太平洋流是由西风漂流和黑潮在40°－50°N、160°E附近加入而成，在美洲海岸附近分为两支：一支向北成为阿拉斯加海流，它加入亚北极的气旋环流中；一支向南汇入到加利福尼亚海流中。南半球的西风漂流汇入到南极绕极流之中。