荚膜

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某些细菌细胞壁外包围的一层有明显界限的黏性物质。

用负染色法镜检可见暗色背景与著色菌体间形成一个透明的荚膜，厚度一般为0．2μm，有时多个细胞的荚膜连成一体称菌胶团。有些细菌胞壁外的黏液物质无固定边缘，呈扩散状称黏液层。

荚膜化学成分主要是多糖，少数种类如炭疽芽孢杆菌还含有多肽。有荚膜的细菌形成黏性光滑型(S－型)菌落，失去荚膜后变为粗糙型(R－型)菌落。

荚膜具抗原性，有保护作用，使细菌耐干旱，能保护病源菌不被寄主的吞噬细胞吞食，失去形成荚膜能力的菌株也常失去其致病力，也是细菌体外贮存的营养物质。