自由竞争

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以资本可以自由投资和自由转移为特征的竞争。

是垄断前资本主义经济生活的主要特征。从16世纪到19世纪70年代，是资本主义的自由竞争时代，称之为自由资本主义。此时，在剩余价值规律作用下，资本家之间为追逐剩余价值而进行激烈的竞争。部门内的竞争使个别资本家获得超额剩余价值；部门间的竞争则形成平均利润率。竞争促使资本家不断改进技术、提高劳动生产率，从而促进了生产力的发展。然而竞争也加剧了各种矛盾的发展，使供求矛盾日趋尖锐；同时还加速了资本的积聚和集中，资本集中引起生产集中，发展到一定程度便形成垄断，从而为自由资本主义向垄断资本主义演进准备了条件。