肾素

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一种蛋白水解酶。

主要由肾脏近球小体的近球细胞分泌。其主要作用：催化血浆中的血管紧张素原，转化成血管紧张素Ⅰ(A-Ⅰ、10肽)。A-Ⅰ能促使肾上腺髓质分泌肾上腺素，对血管的收缩作用较弱，在一些酶的催化下，进一步生成血管紧张素Ⅱ(A-Ⅱ、8肽)，有很强的缩血管功能，还可刺激肾上腺皮质分泌醛固酮，调节肾小管对Na⁺的重吸收和K⁺的排出。

A-Ⅱ可进一步降解为血管紧张素Ⅲ(A-Ⅲ、7肽)。

A-Ⅲ的缩血管活性不及A-Ⅱ，但有比A-Ⅱ更强的促醛固酮分泌的作用。肾素与血管紧张素、醛固酮一起，参与血压、钠离子平衡和细胞外液容量的调节。主要途径：(1)血管紧张素Ⅱ通过血液，先作用于脑内穹窿下的血管紧张素感受细胞，细胞的兴奋沿轴突传至下丘脑视前核内侧，引起那里的突触后兴奋，继而作用于下丘脑前部的渴中枢，引起饮水；(2)血管紧张素Ⅱ作用于肾上腺，使之分泌醛固酮，造成钠潴留，继而带来水潴留的后果。