肾素

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是一种蛋白水解酶。

组成肾素－血管紧张素系统或肾素－血管紧张素－醛固酮系统的重要成分之一。它由肾素原转变而来，分子量约为42000，其基因由9个内含子和1个外显子组成。

9个内含子约有12000个碱基对，10个外显子可以转录1500个核酸组成的信使核糖核酸(mRNA)，mRNA可翻译为前肾素原，最后修饰成前肾素，贮存于分泌颗粒内，通过胞裂释放入血。肾素本身对心血管系统无直接生理作用，但其释放入血后可激活血管紧张素原，使之转变为血管紧张素Ⅰ，后者经血管紧张素转换酶水解成血管紧张素Ⅱ。血管紧张素Ⅱ则具有强烈的血管收缩作用和刺激醛固酮分泌，从而调节机体血压，水分，电解质及保持容量环境的稳定性。肾素主要由肾小球旁细胞合成，贮存和分泌。近年来，由于分子生物学技术的应用和对肾素的深入研究，从而导致局部肾素－血管紧张素系统的发现。换言之，在肾外组织特别在脑和心血管系统都可合成和释放肾素，亦存在不依赖于肾脏的局部肾素－血管紧张素系统。

所不同的是此系统主要作用于心血管局部，对醛固酮的分泌和全身水、电解质平衡则作用较小。