老子化胡之争

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简称化胡之争。

两汉之际，佛教传入中土，被视为神仙方术。佛教亦自附于黄帝、老子，以求适应民俗而传播。东汉后期，流传老子入夷狄为浮屠，即化胡成佛说，宣传佛道同源或老子转生论。三国时，化胡说流行，时有牟子著《理惑论》，反对化胡说，认为道不如佛。西晋时，天师道祭酒王浮与僧人帛远争论佛道二教邪正，撰《老子化胡经》，称老子西出阳关，经西域入天竺，化身为佛，教化胡人，佛教因此而产生，藉以贬佛。南北朝时，道教徒常据此书排斥佛教，而佛教徒则屡屡揭发是为伪书。

入隋，化胡之争依然进行。唐高宗、武则天时，数召僧人、道士辩论此书真伪，均不果，但佛教渐占上风。

神龙元年(705)，中宗下诏禁毁此书，但禁而不止，仍有流传。元时，僧道化胡之争甚烈。至元十八年(1281)，世祖令除《道德经》外，将其它道书尽行焚毁。《老子化胡经》因此而亡佚，化胡之争亦告段落。

清末，敦煌石窟中发现有此书的唐写本残卷。