翼手龙类
古代飞行爬行动物。 旧翼龙目，翼手龙亚目。主要生活在侏罗纪晚期至白垩纪晚期浅海岸边，但少数也有在内陆湖泊一带生活的。 自1．4亿年前起，一直生活到六七千万年以前。南美、北美、欧洲和亚洲皆有记录。 比起早期的啄口龙类，翼手龙类有许多进步之处：尾部已大为缩短；前部的背椎已愈合成联合脊椎；吻部长而光；头骨后部向后伸出长长的枕突等等。不同种类中牙齿十分多样化。 有的在下颌上著生有数百根须状牙齿，犹如须鲸一样，以捞取水中无脊椎动物为食；有的牙齿则完全消失。白垩纪晚期的翼龙有的是飞行脊椎动物中最大的；有的两翅展开长度达7米，甚至11－12米。 大型翼龙的飞行，在很大程度上，是依靠风力而不是连续拍翅飞行。中国甘肃、新疆都曾有翼手龙类化石发现，但皆来自内陆地区湖泊沉积内。 |