绘事后素

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孔子关于文与质的关系的言论。

出自《论语·八佾》。子夏问：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’，何谓也?”孔子回答说：“绘事后素。”孔子拿绘画作比喻，回答子夏的问题。

他说：先有洁白的素地，然后再画上花卉来装饰它。

虽然孔子文质并重，但比较而言，则孔子认为质更重要，没有质，则文无所加。所以当子夏紧接著问：“礼后乎?”即：素地是质，花卉是文，先质而后文，尤如礼乐产生于仁义之后一样吗?孔子回答说：“起予者商也，始可与言《诗》已矣。”并夸奖了子夏能够举一反三，同时也可以看出，在孔子那里，仁义虽然比礼乐更重要，但若以礼乐饰仁义，则会更好。这才是孔子的“绘事后素”的弦外之音。