细胞分化

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多细胞有机体生长发育期间细胞结构改变和功能专一化的现象。

在此过程中，随著形态的改变，细胞的化学成分也发生变化。每一类细胞可定量合成一种或数种特异性蛋白质，如肌细胞合成肌蛋白和肌球蛋白，红细胞合成血红蛋白等。每一类细胞分别具有专一的职能，如红细胞输送O₂和CO₂，平滑肌细胞可收缩，以减小膀胱和血管腔直径。组建动物成体的分化细胞所需基因均来自受精卵，保持了物种全部基因组。

在分化期间，基因表达可受细胞内、外因素及细胞间的相互影响。成年动物的再生细胞和植物的分生细胞均可像胚胎细胞一样分化为专门化的细胞。有的一次发生，如神经细胞，有的一生中连续进行，如血干细胞。