红菜头

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Beta vulgaris L．var．rapacea Koch．，又称根菜、根甜菜。

藜科，甜菜属，甜菜种中的一个变种。二年生草本。2n=2x=18。原产地中海沿岸，约在明代传入中国。

直根系；下胚轴与主根上部膨大成肉质根，球形、扁圆形、纺锤形、圆锥形等，以扁圆形品质最好。茎短缩。叶卵圆形，具长叶柄，为紫红色。圆锥花序，完全花，聚花果。

适应性强，耐寒又耐热。第一年营养生长，形成产品器官，翌春在长日照条件下抽薹开花。种子繁殖，一般秋播，也可春播。宜疏松、湿润、排水良好的土壤，耐盐碱，忌酸土。

肉质根色泽紫红，切片后色泽鲜艳，多作配菜。根甜菜除红菜头外尚有饲用根甜菜、糖用根甜菜等。