紫禁城(故宫)

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紫禁城位于北京市中心，现称为故宫，意为过去的皇宫。

它是明、清两代的皇宫，始建于明成祖永乐五年(1407年)，经过14年的时间，于永乐十八年(1420年)落成。在前后500余年中，共有24位皇帝在这里生活居住和统治全国。

紫禁城是世界现存规模最大、建筑最雄伟、保存最完整的古代宫殿和古建筑群。它集中国古代建筑艺术之大成，是中国2000多年封建专制社会皇权思想的集中体现。紫禁城宫墙南北长961米，东西宽753米，周长3428米，占地面积72万多平方米，建筑面积约15万平方米，屋宇共9000多间。宫城平面略呈长方形，东、西、南、北面各有一座高大的城门，宫城四角各矗立一座精美的角楼，城墙外有宽52米的护城河环绕，形成一座宏大壮观，壁垒森严的城堡。

与中国历代皇宫一样，紫禁城的总体规划和建筑形制完全服从并体现了古代宗法礼制的要求，突出了至高无上的帝王权威。城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。

全部宫殿分“外朝”和“内廷”两部分。外朝是皇帝办公的地方。举凡国家的重大活动和各种礼仪，都在外朝举行。外朝由天安门－端门－午门－太和殿－中和殿－保和殿组成的中轴线和中轴线两旁的殿阁廊庑组成；内廷是皇帝后妃生活的地方，由中轴线上的乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园和两旁的东西六宫等宫殿群组成。

故宫全景