秦始皇(前259—前210)

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即嬴政，一称赵政。

战国时秦国国君、秦王朝的建立者。秦庄襄王之子。公元前246—前210年在位。

即位时年仅十三岁，吕不韦和太后宠信的宦官嫪毐专权用事。

九年（前238年）亲政后，镇压嫪毐叛乱。次年，免吕不韦相职。好韩非之学，任用李斯，并派王翦等大将继续进攻六国，由十七年（前230年）灭韩开始，到二十六年（前221年）灭齐，十年之间，完成统一大业，建立了中国历史上第一个中央集权的封建国家。分全国为三十六郡，郡下设县；确定最高统治者的称号为皇帝，国家一切重大事务由皇帝决定，中央和地方的重要官吏直接由皇帝任免；统一法律、度量衡、货币和文字；拆毁战国时各国边邻地区的城防工事，并修建驰道、直道和在今云南、贵州地区通“五尺道”，以加强全国陆路交通。

又派兵北击匈奴，筑长城，南定百越，设置闽中、南海、桂林、象郡。

这些措施有助于巩固统一和推动经济、文化的发展。为了加强统治，销毁民间兵器，焚烧过去各国的史书和民间所藏的儒家经典及诸子书籍，坑死以古非今的方士和儒生四百六十多名。实行专制主义，严刑苛法，租役繁重，加以连年用兵，广大人民痛苦不堪，他去世后不久即爆发大规模的农民起义。