种姓制度

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古代印度的等级制度。形成于从原始社会向奴隶社会的过渡时期。它把不同阶级的人划分为四个等级：第一等级称婆罗门，是主管宗教祭祀和解释法律的僧侣贵族；第二等级称刹帝利，是掌握国家军政大权的世俗统治者；第三等级称吠舍，是农民、牧民、手工业者和商人；第四等级称首陀罗，是奴隶、破产贫民及被征服地区的居民。各等级之间界限森严，不许通婚、交往，甚至不能共食、并坐。此种制度的长期存在，严重障碍了印度社会的发展。