神明裁判

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假借神的力量来判断是非曲直，确定当事人有罪无罪的一种审判制度。原始社会末期已有借助神灵来解决争端的做法。进入奴隶社会直至中世纪前期，则成为司法审判中盛行的裁判方法。神明裁判方法多种多样，具有代表性的有对神宣誓、水审、火审、决斗、抽签和卜卦等，在古代法律文献中都有记载。如约公元前20世纪的《苏美尔法典》规定，引诱自由民之女离家出走，而女之父母知之者，则引诱此女之人应对神发誓云：“彼实知情，过应在彼”。《汉穆拉比法典》第131条规定，倘自由民之妻被其夫发誓诬陷，而她并未被破获有与其他男人同寝之事，则她应对神宣誓，并得回其家。水审、火审，是指通过一定方式使当事人或证人接受水或火的考验，显示神意，借以判定其陈述是否真实，被告人是否有罪。据有关法典记载，多采用将被告人投入水中，或者将被告人的手伸进沸水或油锅中，如果被淹死或烫伤，则证明被告人所述不实或有罪；如果无恙，则证明无罪。中国古代也有令触不直的决讼法。《墨子·明鬼》、《论衡·是应》中都有用独角兽决讼的记载，即将犯罪嫌疑人，令兽触之，有罪则触，无罪则不触，以此断定其是否有罪。