礼之可以为国也久矣，与天地并

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礼，作为治理国家的工具由来已久，它与天地同在。

这是儒家关于礼治的本质所做一种阐释。语出《左传·昭公二十六年》前516年，齐景公与其大夫晏婴谈话·齐景公为齐国政权的未来忧虑感叹，晏婴预言齐国未来要归于陈氏，因为他们厚施于民，所以民心归向他。

齐景公问怎样才能避免陈氏篡夺齐国政权呢?晏子提出坚持礼治。

接著，他解释所谓礼，首先是“家施不及国”，即施惠于民众时，要严格遵守等级制度，大夫施惠不能超过国君。然后又提出民不得随意迁徙于陈氏之邑，以扩大陈氏势力。要求“农不移，工贾不变，士不滥，官不滔，各司其职”。

总之，大夫不得侵犯国君的利益，这一切都要靠礼来维护。齐景公听了，表示非常赞成，说“吾今而后知礼之可以为国也”，即表示真正懂得礼是治理国家的重要工具。

于是晏婴进而发挥说“礼之为国也久矣，与天地并”。