知言养气

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语出《孟子·公孙丑上》：“‘敢问夫子恶乎长?’曰：‘我知言，我善养吾浩然之气。’‘敢问何谓浩然之气?’曰：‘难言也，其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道，无是馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。行有不慊于心，则馁矣。……‘何谓知言?’曰：‘詖辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。……”所谓“养气”指人的一种道德修养工夫，“气”是“集义所生”，需要“配义与道”，也就是按儒家提倡的道义标准即礼教加强人格道德修养，从而培养出一种“至大至刚”的“浩然之气”。

“气”由道德修养产生，孟子的养气是一种主观的人格修养。孟子认为只有有了这种修养，具有“浩然之气”，才能知言，即才能有辨别言辞的能力，才能判断“詖辞”、“淫辞”、“邪辞”、“遁辞”这四种不正当的言辞的错误实质所在。

这是说，人的道德修养、认识能力提高了，识别的能力自然也就加强，这种见解是可贵的。

因此，孟子的知言养气说对后代影响甚大。后人正是从这样的角度来理解气与言、身心修养和文学的关系。“知言”如此，人要“立言”，进行文学创作，同样也要加强身心修养。

后人韩愈提出“气盛言宜”说，魏了翁提出“辞根于气”说，方孝孺提出“气畅辞达”说，很明显就是对孟子知言养气说的发展。“知言养气”说对后代的文气说也有重大影响。