相对过剩人口

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资本主义社会中相对于资本的需求而言的多余的、过剩的劳动力，称相对过剩人口，亦即资本主义制度下找不到工作的失业工人。

相对过剩人口是随著资本积累和资本有机构成的提高而形成的。资本家为了追求更多的利润，保持竞争中的优势，必然要扩大资本积累，不断改进生产技术，从而便资本有机构成提高。资本有机构成提高，必然造成资本对劳动力需求的相对的有时甚至绝对的减少。

与此同时，伴随著资本积累和资本主义生产规模的扩大，机器的广泛使用，大批小生产者破产，一些中小资本家因竞争失败而沦落为雇佣工人，童工、女工加入工人行列等原因，劳动力的供应日益增多。

这样，必然使越来越多的劳动者找不到工作，成为相对过剩人口。相对过剩人口是资本主义社会特有的人口规律。相对过剩人口既是资本主义制度的必然产物，又是资本主义生产方式存在和发展的必要条件。资本主义再生产经常处于危机和高涨的交替之中。

相对过剩人口的存在，使资本家可以根据生产发展的需要，随时找到可供剥削的劳动力。

这些相对过剩人口是资本主义的产业后备军。相对过剩人口的存在，也使资本家可以降低在业工人的工资，加重对在业工人的剥削，从而榨取更多的剩余价值。因此，相对过剩人口是资本主义制度的必然伴侣。