皇商

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【条目出处】：见第四回

【释文】：

清代凡宫廷、政府所需物资的置备购办，统由户部筹理。

《清文献通考》载顺治十三年(1656)“户部以江南采买布匹粗恶，令入觐官带回，另买”。又王庆云《熙朝纪政》载：“我朝无均输和采买之政，凡宫府所需，一出时价采办，而不以累民。”隶名户部为皇家宫廷采办各种物资的经商者便名之“皇商”。这些人往往在各地倚势欺人，恃强霸市，“借端累民”的事件累禁不绝。

小说中的薛蟠便属于这个“领著内帑钱粮，采办杂料”的特权阶层。作者曹雪芹的祖辈曹寅、曹荃兄弟及其伯父曹顺在康熙年间曾领户部帑银采办五关铜觔达八年之久(见《关于江宁织造曹家档案史料》)，也是一种“皇商”，小说素材或出于此。