生命起源

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指从无生命的物质形成最初的生物体的过程。

地球的年龄约有46亿年，而原始生命的出现是在地球形成后的12亿年之间。20世纪20年代，苏联生物化学家奥巴林(Опapин，А．И．)等提出化学进化假说，认为最初的原始生命乃是由原始地球上的非生命物质通过化学作用，逐步由简单到复杂，经过一个极漫长的自然演化过程而形成的；生命起源的过程就是碳化合物的化学进化。

现代生命科学研究普遍认为，化学进化过程可分为几个阶段：(1)由无机小分子物质形成简单的有机物。早期地球地面温度很高，原始大气及海洋中几乎没有氧气，而含有一些象甲烷、氰化氢、二氧化碳、氮、氢、氨和水蒸汽等。

当大气层的水蒸气凝结为雨水而降落时，大气中的一些气体及地壳表面的一些可溶性化合物被溶解在水中，这些成分在外界高能(如宇宙线、太阳紫外线、闪电和高温等)的作用下形成一系列的小分子有机物，如氨基酸、核苷酸、单糖、脂肪酸、卟啉等。(2)由简单有机物到生物大分子。

有机物溶解在海水中，经不断积累，使海水成为富有有机物的溶液。它们可被吸附在粘土、蒙脱土一类物质的活性表面，在缩合剂(如羟胺类化合物)的存在下，经聚合反应形成蛋白质和核酸。

(3)由生物大分子形成原始生命。

单个蛋白质或核酸并不能表现出生命现象，还易被破坏。在水溶液中，它们聚集成多分子体系(表现生命的萌芽)。在长期发展过程中，逐渐形成“团聚体”或“微球体”，能吸收周围的物质作为养料。

生长到一定程度又能进行分裂，产生与自己大体一致的小颗粒，再经演化而导致原始蛋白体的形成。在原始生命的进化过程中，最早出现的是厌氧、结构简单的原核细胞。围绕生命起源问题存在著两种世界观、两条认识路线的斗争。

特创论(神造论)、目的论和灾变说等，认为各种生物是上帝有计划、有目的创造出来的。这显然与上述生命起源的科学认识的唯物主义观点根本相对立，是生命起源问题上的唯心主义观点。