特殊食性和杂食性的连续

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动物的食性从特殊到杂食的连续性特点。

随环境条件的变化而变化。如有些鸟只吃一种或很少几种食物。特殊食性的动物觅食效率高，但在食物缺乏的季节(如冬天)，只好迁徙到热带区域。

绝大多数鸟类都是杂食动物，能吃许多不同的食物。它们容易找到新的食物种类，但不像特殊食性鸟类那么熟练。每一种动物在特殊食－杂食的连续体上都有自己的位置，但一生中可能会有些改变，或随季节的不同而改变食性。如蜂鸟，幼小时吃昆虫，到成年才只吃花蜜。受地理环境影响，特殊食动物在热带地区更普遍，因热带地区可供选择的食源丰富。

也同食源的可预测性有关，热带地区某种食物全年都很充分，有的动物可专食此类食物；若不能预测某种食物，动物就可能杂食。食物竞争者的多寡也是一个重要因素。在竞争者很多的地方，动物如专吃某种食物，就可能比杂食更容易得到食物，故在动物密集的热带地区，许多动物专吃某些种类的食物，而在竞争者较少的北方地区，大部分动物是杂食。