激素

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由内分泌细胞产生，在细胞之间传递信息的一种高效能有机化合物。

产生后不经管道而是直接释放入体内，故又称内分泌。通过体液传送到机体其他的组织或细胞(靶组织或靶细胞)，调节它们的功能活动。只对细胞原有的生理、代谢功能起促进或抑制作用(加速或减缓其过程)，但并不引起新的反应。主要作用是参与机体的代谢功能，如控制细胞的化学反应速度，调节物质通过细胞的运转，以及参与和机体代谢活动密切有关的生长、发育和成熟过程。

有的激素可经体液运送到远处的靶细胞，称远距分泌；有的经扩散、作用于邻近细胞，称旁分泌；有的可沿神经的轴桨流动而输送到相联的组织(如神经垂体)，或通过垂体门脉系统进入腺垂体，称神经激素或神经分泌。按化学性质激素可分：
❶ 含氮激素。

属蛋白质和肽类的激素，主要有胰岛素、胰高血糖素、甲状旁腺素、降钙素、下丘脑激素、垂体激素和胃肠道激素等；属氨基酸衍生物的有甲状腺激素，肾上腺素，去甲肾上腺素，内啡肽和P－物质等。
❷ 类固醇激素。

包括肾上腺皮质激素、性激素等。
❸ 脂肪酸衍生物的激素。

如前列腺素。