海流

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又称洋流。

大规模的海水以相对稳定的速度沿著一定方向的流动。按其成因可分为风海流、密度流、倾斜流、补偿流和潮流等。按其与流经海区水温的差异可分为寒流和暖流。按其与海岸的相对关系可分为沿岸流、向岸流及离岸流。

各大洋主要海流的分布都与定常气压系统相联系，其流向也大致与气流的运动相一致。就寒流与暖流而言，在理想的海流系统中，低纬度大陆西岸是寒流、东岸是暖流。

因为在副热带与热带纬度，海流围绕副热带高压而流动，北半球作顺时针方向回转，南半球作逆时针方向回转。在温带及其以上的纬度，海流围绕副极地低压而流动，因此高纬度海域的海流在北半球成逆时针方向回转，南半球依顺时针方向回转。