海洋热能转换

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利用海洋表层温水和深层冷水之间的温差，将海水中蕴藏的热能转换成可用能源的过程。

海洋热能已表现为温差能，其蕴藏量的大小取决于表层温水和深层冷水之间的温度差异。其能量计算公式为：

E=ρVC△T

式中，ρ为海水密度；V为海水容积；C为海水比热；△T为海水温差。其转换过程是热能→机械能→电能。在实际系统中，所需的温差最低要求15℃，这样的温度梯度仅存于10°N至10°S之间的热带海洋区域中。热能转换为机械能采取热力循环法，一般分为开路和闭路两种形式。海洋热能转换为有效电能的效率很低，一般只有2%左右。

普遍认为，具有18℃以上的温差，并且在人口达2万人的滨海区，或电力需求量为1万千瓦的区域才具有开发价值。