浮游端足类

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端足目属于甲壳纲，软甲亚纲，真软甲组。

端足类绝大多数为海产，主要营底栖生活，只有亚目[Hyperiidea]营浮游生活。类体长2－10毫米，最大可达56毫米。

身体侧扁，分为头、胸、腹三部分。头部形态变化很大，常因种而异。

胸部8节，无背甲，第一节常与头部愈合，余者分节明显，每节一对附肢。腹部6节，分为前腹部和后腹部。

前腹部3节，每节一对游泳足。后腹部也3节，每节一对附肢(尾肢)。第五、六腹节愈合，尾节甚小。

类主要是暖水性种，多分布于热带亚热带海区，有昼夜垂直移动习性。

北方海区常大量出现，为浮游动物优势种。中国东南近岸海域记载有42种，类是经济鱼类的主要饵料。

类在海洋生态系统，特别是在食物链中占有相当的位置，它与桡足类、磷虾类在能量转换和传递中起著重要作用。