沉积旋回

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由于地壳先下降后上升而形成的沉积物粒度自下而上由粗到细又由细到粗的沉积过程。

当地壳下降时，海水向陆地侵漫，海洋的面积相对扩大，陆地的新形成的沉积物比老沉积范围逐渐扩大，面积相对缩小，称为海进或海侵。海侵时形成的沉积物，称为海进层位，在剖面上，海进层位自下而上粒度由粗变细。如果地壳新形成的沉积物比老沉积物的沉积范围逐渐扩大，不断下降，海水的面积会逐渐扩大，谓之超覆现象。当地壳上升时，海水退出陆地，海洋的面积相对缩小，而陆地的面积则相对扩大，称为海退。

海退时形成的沉积物，称为海退层位。在剖面上，海退层位自下而上粒度由细变粗。

如果地壳不断上升，新形成的沉积物比老沉积物的沉积范围逐渐缩小，谓之退覆现象。地壳的升降运动一般是交替进行的，海进层位置是在地壳下降的条件下沉积的，海退层位是在地壳上升的条件下沉积的。一般说来，海进层位的厚度较大，保存较好，海退层位的厚度较小，不易完全保存，有时甚至会缺失，出现沉积间断。由于地壳在大规模升降运动过程中，经常有次一级的升降运动。

因此，无论是海进层位或是海退层位，都可能有次一级的沉积旋回。