汉

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朝代名。

继秦王朝后又一个强大的中央集权王朝。公元前206年刘邦(汉高祖)灭秦，并击败项羽，于前202年称帝起，至公元8年为前汉，因建都长安(今陕西西安)通称西汉；公元8年至23年外戚王莽代汉称帝，国号新，习惯视为西汉的延续；公元25年至220年为后汉，因移都洛阳称东汉。西汉最盛时人口达五千九百万，疆域东、南到海，西到巴尔喀什湖、葱岭，西南至今云南、广西及越南北、中部，北抵大漠，东北达朝鲜半岛北部。汉代延袭秦代的各项基本制度，独尊儒术以巩固中央集权，开此后二千余年儒学正统局面。

武帝统治时期国力空前强大，多次远征匈奴，张骞使西域，唐蒙通西南夷，促进汉族与周边各族的融合和汉朝与中亚各国的政治、经济、文化交流。先进的汉文明对周围一些国家有过重大影响。

东汉为刘秀(汉光武帝)建立。减轻赋税，兴修水利，精简官吏，加强中央集权制度，一度出现中兴局面。中期以后豪强地主经济发展、外戚干政和宦官专权，以及连年对羌族用兵，国势日渐衰微。184年爆发全国性的黄巾起义，随之发生军阀混战，东汉王朝名存实亡。220年曹丕称帝，东汉灭亡。汉代共历二十四帝，统治四百零六年。