气候变迁

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指气候在长时期中的显著变化及其趋势。

从地球诞生以来，伴随地球上的沧桑巨变，气候亦曾有多次变化。几亿年的地球气候史主要表现为温暖时期与寒冷时期的更替，其时间尺度从最长的10⁸一10⁹年到10¹⁰年，并可分为地质时期、历史时期和近代三个阶段。在地质时期，曾出现三次寒冷期(大冰川期)和两次温暖期(大间冰期)，即震旦纪大冰期、寒武纪——石炭纪大间冰期、石炭纪——二迭纪大冰期、三迭纪——第三纪大间冰期和第四纪大冰期。每个大冰期内，还有为时较短的冰期与间冰期的更替。最近一次冰期在距今约1万年前结束。地质时期的气候变迁史与地球发展史、生物演化史和人类进化史等均有密切的联系。

历史时期与近代的气候变迁也表现为冷暖交替，但幅度小、周期也短。现代气候是气候历史长河中的一个短暂阶段。

了解气候的历史变化，可以认识现代气候及其变化的规律，并预测其变化的趋势。导致气候变迁的原因十分复杂。通常认为太阳辐射能量的波动、地球绕日公转运动中某些参数的变化、海陆分布的变化、构造运动和火山喷发等，都会引起气候变化。随著人类社会的发展，人类活动对气候的影响也日益增强。

人类活动影响气候的途径主要包括改变下垫面的性质、释放二氧化碳影响太阳辐射以及释放热量等。由于生态平衡的破坏引起气候变化，并进而影响粮食生产和造成环境恶化的现象，已日益引起人类的重视。