柔然汗国

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公元4世纪末至6世纪中叶。活动于中国大漠南北和西北广大地区的古代民族柔然所建的民族政权。柔然亦作蠕蠕、芮芮、茹茹、蝚蠕等。始祖木骨间为鲜卑拔跋部的奴隶。其子车鹿会始有部众，4世纪中叶自号柔然。车鹿会的后裔社仑始立军法，柔然自此由部落联盟进入早期奴隶制国家阶段，日益强大。曾役属于北魏的柔然乘北魏锐意进取中原，无暇北顾之机，破敕勒诸部，其他诸族纷纷降附，社仑统一漠北。其势力最盛时期，遍及大漠南北，北达贝加尔湖畔，南抵阴山北麓，东北到大兴安岭，与地豆于族相接，东南与西拉木伦河的库莫奚及契丹为邻，西边远及准噶尔盆地和伊犁河流域，并曾进入塔里木盆地，使天山南路诸国服属。社仑称汗前后，正是北魏迁都平城不久，柔然既为北魏进取中原的后顾之忧，北魏又是柔然南进的阻碍。柔然除屡犯魏边外，亦和后秦北燕等结成抗魏联盟。从424年到449年，北魏太武帝在灭夏、北燕、北凉的过程中，七次分道进攻柔然。长期战争中，双方互有胜负。神二年(429)五月，太武帝率军分两路出击柔然，大败之，大擅可汗西走，部落四散，降者达三十余万落。皇兴四年(470)，北魏又一次大败柔然，斩首五万级，降者万余人。冯太后执政时期，稍改太武帝以来对柔然以武力进攻为主的政策，柔然亦变以媾和为主。6世纪初，柔然统治集团内部为夺汗位，发生内讧，可汗阿那瓌逃于魏。北魏为保存柔然，分置阿那瓌于怀朔镇(今内蒙古固阳西南)北，婆罗门于西海郡(今内蒙古额济纳旗东南)，使其两可汗并立。北魏亡后，柔然复兴，东、西魏竞相结好于柔然。6世纪中叶，原柔然锻工——突厥部日益强大，552年，其酋长土门固求婚为阿那瓌所拒，出击柔然，阿大败自杀。余部立邓叔子为可汗，又屡为突厥所败。555年逃奔西魏。柔然汗国灭亡，余众辗转西迁。柔然以游牧业为主，狩猎为辅，略知耕作。亦有冶铁和造车。无文字。“以羊屎粒记兵数”。其最高统治者称可汗，下有国相、国师、俟力发、俟斤等辅佐。