柔然

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古族名。源出东胡，也有“匈奴别种”、“塞外杂胡”等说。始见于3世纪后半期，为自称。北魏贬称其为“蠕蠕”。南朝称其为“芮芮”。初附北魏，岁有朝贡。后徙漠北，征服敕勒诸部，组成联盟，于北魏天兴五年(402)建柔然汗国。该族以游牧为主，兼事狩猎。信奉萨满教。北齐天保六年(555)，国亡。该族部分并入西魏和突厥，沦为奴隶；部分逃入内地，融入汉族。余部辗转西迁，一说欧洲史籍所记载东罗马帝国时期的阿瓦尔人即其西迁余众。