机体论

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【释文】：

是一种把人类社会比喻为生物有机体，企图用生物学的原理来解释社会现象的社会学理论。

古代社会思想家就曾观察到社会中有分工、阶层分化、各种社会体制和社会过程，认为这些社会现象类似一个生命体，特别近似人体。英国实证主义社会学家斯宾塞是机体说的著名代表人物，在他的三卷本《社会学原理》(1876－1896)一书的第一卷中，论述了社会是什么这一问题。他断言“社会是一个有机体”。并指出社会有机体是生物有机体的一种特殊类型。

斯宾塞认为，社会与一般生物有机体有许多相似之处：(1)双方都在生长、发展著；(2)双方的各部分彼此依赖、相互影响；(3)随著规模的增长，两者结构都日趋复杂化，各部分的区别性也不断增长；(4)伴随结构分化，两者的功能也在分化；(5)双方构成整体的各个部分都可以自成一个小组织；(6)整体被毁灭后，其组成部分还能存活一段时间。斯宾塞还认为社会的组织结构好比人的机体。

人体的生存要有营养、循环和调节各个系统，社会的生存也有相应的3个系统：社会的工业组织向社会提供必要的产品；社会的商业组织，像人体的血液循环一样，把营养输送到机体各部位；以国家为首的社会政治组织，像人体的神经系统一样，调节各部分，以使之服从于整体。据此，斯宾塞又将社会中的人分为三类，即从事生产的工人、农民；从事流通的商人、企业家和银行家，以及政府的官员和管理人员。

这三类人各司其职，互相合作，保持平衡。

如果平衡遭到破坏，社会有机体也就被破坏了。

与此同时，斯宾塞也注意到了社会有机体同生物有机体的区别：(1)社会是一个松散的集合体，而生物有机体则是一个紧密结合的具体的整体；(2)社会有机体的意识分散于各个个体身上，而生物有机体的意识则集中于机体的一定部位；(3)社会有机体中，社会整体是为各个社会成员的利益而存在。而生物有机体正相反，是有机体内各部分器官为整体而存在。

斯宾塞的上述理论对欧美早期社会学家斯莫尔、沃德和萨姆纳等人都产生过深刻的影响。