时空间隔

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亦称“世界间隔”。

指在闵可夫斯基的四维时空中间隔的基本特征。在闵可夫斯基的四维时空中，间隔x²+y²+z²－c²t在洛伦兹变换下具有不变性，它包括了3个空间变量和时间变量，它的平方根具有长度量纲；它同三维空间中的x²+y²+z²一样具有坐标旋转不变性，表示了空间的基本特征。

它是4个坐标变量的二次方型的不变量，它规定了世界点P(x、y、z、t)到原点距离的平方，形成了与欧氏几何学紧密相关的世界几何学度规。

因为有一个坐标具有虚数性质(ict轴)，这两种几何学又不完全一样，在这个世界中两个世界点的距离为零时，但不必重合，尽管有这种几何学上的差异，但仍然可以将洛伦兹变换看成世界坐标的正交线性变换，并且把它看成世界坐标轴(虚轴)的转动，得到洛伦兹的不变性。