早熟动物
幼仔出生时即处于发育后期的动物。 往往过很短时间便能跟随父母行走。与“晚熟动物”相对。出生时只有初步的感觉、运动和体温调节能力，头几天或头几周，在食物供应、保温和自我保护方面都离不开父母照料。有时候一些蚁类动物如南美洲的军蚁，孵出后很快便能加入群体的迁移和攻击活动。 其分布遵循系统发育路线。大多数情况下，鸟纲和哺乳纲的各个目总有一些早熟，一些晚熟。 如鸟类中的鸵鸟、鹑鸡、鸭类和鹅类早熟，哺乳动物中的有蹄类也早熟。啮齿类和兔形目中既有早熟的(豚鼠、野兔)，也有晚熟的(大鼠、小鼠、兔子)。 鸟类中，早熟的在系统发育上都明显要古老些；哺乳动物中，早熟的是较晚演化的，而且产仔数均表现出从大窝(一窝数仔)到小窝的演化倾向。此外，还受生态适应的影响：天敌的压力可以导致那些栖息在旷野上的动物早熟；有近亲关系的物种中既有早熟的，也有晚熟的，如筑巢于地上的鹤和地栖生活的野兔早熟，而筑巢于树上的鹳和洞穴繁殖的兔子晚熟。介于早熟和晚熟之间的是灵长类动物和某些其他哺乳动物，其表现：抱幼；有的鸟类幼雏孵出时眼睛睁开，能站立和行走，但摄食和保温还得依靠父母，其代表是鸥，有时被说成是半早熟。 |