无差异曲线

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指给消费者带来相同效用水平的所有消费品的不同组合所描述出来的曲线。

历史上，英国经济学家F．Y．埃奇沃思(1845～1926)首次提出了用基数度量的无差异曲线。后来，另一位英国经济学家J·R·希克斯(1904～1989)提出了序数论的无差异曲线。无差异曲线的特点被假定为：
❶ 无差异曲线有无数条，每一条都代表一个效用等级：
❷ 离原点越远代表的效用水平就越高；
❸ 任意两条无差异曲线都不会相交；
❹ 无差异曲线向右下方倾斜；
❺ 无差异曲线凸向原点。无差异曲线凸向原点，表明消费者偏好多样性的消费组合，而不是某种单一消费。

这一特点可以保证消费者的均衡点存在且为内点解而非角点解。但还有两条特殊的无差异曲线值得注意：一条为完全替代品的无差异曲线，它为一条斜率不变的直线；另一条为完全互补品的无差异曲线，它为一条呈直角形状的曲线。