新年“白月”

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蒙古族以阴历正月初一为新年，称“白月”。蒙古族崇尚白色，认为白色是纯洁、善良的象征。曾有一种说法是，蒙古人在古代以秋季阴历九月为新年，这时牛羊肥壮，白色的奶食最多。后来把“白月”改到冬残春初牲畜开始下羔的时候。为庆新年，除夕前一天大扫除，把蒙古包修饰一番。除夕摆年夜席，摆上羊背子、奶食、糕点等食品。首先，户主走出蒙古包，在门楣上放些冰、带刺的野桃树枝之类的东西，有些地方只放冰块，据说这样可以防止不祥之物进来。之后，户主啃羊腿骨，啃得干干净净，并一下子把它折断，以此比喻送旧迎新。当户主把骨头折断时，全家欢呼，互贺除岁。贺毕，户主或年长者破开羊背子肉分给大家，年夜饭正式开始。之后，相邻而居的几户互相串门祝贺。初一早晨，人们穿上漂亮的衣服，聚集到相邻几户的最年长者家里，以年龄为序，年少者向年长者、晚辈向长辈拜年、献哈达。然后大家坐下，从长者起交换鼻烟壶及鼻烟，这时有人说新年祝词。以后就是饮酒吃饭。除邻居之间拜年外，还到临近的亲朋好友家贺新年，互送礼品。如果儿女不与父母住在一起，年初一必须前去拜年。一般是初一、初二晚辈向长辈拜年，初三则是年轻人相互走访贺年。蒙古人认为“白月”是一年之始，决定一年的命运，所以尽可能地过得丰富多采。随著社会历史的发展，各地蒙族人过“白月”的风俗习惯也有所变化。