敦煌壁画

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在中国西北部一望无际的浩瀚荒漠中，甘肃省敦煌市东南25公里处坐落著历史悠久的艺术宝库——莫高窟。

莫高窟始建于前秦建元二年(366年)，唐代时(618～907年)达到最盛，武则天时代已超过千窟。从秦开始每朝代都有新洞窟开凿，一直延续到元代。

如今，在砾岩峭壁上，大小洞龛仍密如繁星，有洞穴7000余处，492窟。莫高窟是中国石窟中开凿最早，延续时间最长，规模最大，内容最丰富的一处。

敦煌石窟包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552个，有历代壁画5万多平方米，是中国也是世界壁画最多的石窟群。壁画是敦煌艺术的主要组成部分，规模巨大，内容丰富，技艺精湛。

5万多平方米的壁画大体可分为下列几类：(1)佛像画，仅莫高窟壁画中的说法图就有933幅，各种神态各异的佛像12208身。(2)经变画。

用绘画的手法表现深奥的佛教经典内容者叫“变相”，即经变画。(3)民族传统神话题材。(4)供养人画像，就是信仰佛教出资建造石窟的人的肖像。(5)装饰图案画。

(6)佛教故事画。(7)山水画。

上述七类壁画，除装饰图案而外，一般有情节的壁画，特别是经变画和故事画，都反映了大量的现实社会生活。

敦煌石窟壁画不仅是艺术，也是历史。敦煌壁画和其他的宗教艺术一样，其风格具有与世俗绘画不同的特征。