改元

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又称“改年”、“改号”。

更换年号。古代纪年以元为始，故称。

先秦至汉初无年号，新君即位，改为元年。《史记·秦本纪》“〔秦惠文王〕十四年，更为元年。”为一君在位期间改元之始。武帝创为年号，一人凡十改年号。同一君主改元多与国家大事有关。如《汉书·哀帝纪》：“汉家历运中衰，当再受命，宜改元易号。”《后汉书·光武帝纪下》载光武帝东巡狩封太山之后，“改年为中元”。西汉武帝以后诸帝一般每隔四至六年改元一次；北宋初诸帝年号一般不超过九年，但大多无规律。

明、清大多行一帝一元制，其间不改元。新君改元一般在即位次年，亦有当年即改元者，如晋惠帝、宋太宗等。