搜索引擎

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通过网站为用户提供搜索查询服务的统称。

因特网上一类直观、实用的搜索工具。能帮助上网用户在信息海洋中迅速查找到所需要的结果。最早现代意义上的搜索引擎出现于1994年7月。当时Michael Mauldin将John Leaviitt的蜘蛛程序接入到其索引程序中，创建了Lycos。同年4月，斯坦福(Stanford)大学David Filo和美籍华人杨致远(Gerry Yang)共同创办了超级目录索引Yahoo，使搜索引擎的概念深入人心，从此搜索引擎进入了高速发展时期。随著因特网规模的急剧膨胀，搜索引擎之间开始出现了分工协作，并有了专业的搜索引擎技术和搜索数据库服务提供商。

它本身并不是直接面向用户的搜索引擎，但向其他搜索引擎提供全文网页搜索服务。因此从这个意义上说，它们是搜索引擎的搜索引擎。搜索引擎按其工作方式主要可分为三种：
❶ 全文搜索引擎(full text search engine)。
❷ 目录索引类搜索引擎(search index／directory)。
❸ 元搜索引擎(meta search engine)。全文搜索引擎通过从因特网上提取的各个网站的信息(以网页文字为主)而建立的数据库中，检索与用户查询条件匹配的相关记录，然后按一定的排列顺序将结果返回给用户，因此它们是真正的搜索引擎。

从搜索结果来源的角度，全文搜索引擎又可细分为两种，一种是拥有自己的检索程序(indexer)，俗称“蜘蛛”(spider)程序或“机器人”(robot)程序，并自建网页数据库，搜索结果直接从自身的数据库中调用；另一种则是租用其他引擎的数据库，并按自定的格式排列搜索结果。目录索引类搜索引擎虽然有搜索功能，但在严格意义上算不上是真正的搜索引擎，仅仅是一种按目录分类的网站链接列表。用户完全可以不用进行关键词(keywords)查询，仅靠分类目录也可找到需要的信息。目录索引中最具代表性的是Yahoo(雅虎)。元搜索引擎在接受用户查询请求时，同时在其他多个引擎上进行搜索，并将结果返回给用户。在搜索结果排列方面，有的直接按来源引擎排列搜索结果，有的则按自定的规则将结果重新排列组合。