成本

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经济学中的成本包括显成本和隐成本两部分。

显成本是指厂商在生产要素市场上购买或租用所需要的生产要素的实际支出，包括工资、原材料费用、资本的租金等；隐成本是指厂商自身拥有并用于其生产过程的所有生产要素总价格，厂商对这类要素没有做出直接支付，但可以将其投入其他用途而获得收入，因此在经济学中将这一潜在的收入也视作厂商生产成本的一部分。

经济学中的成本概念实质上与机会成本概念是可以互换的。机会成本是指厂商为生产某种商品而放弃使用同样生产要素于其他生产用途所能获得的最高收入。

厂商的经济成本实质上就是一种机会成本。与机会成本相对立的是沉没成本，它是指由厂商已经支出而无法收回的开支，这类成本对厂商的决策不产生影响，例如某公司支付50万元定金而得到以500万元购买一幢建筑的选择权，这样公司购买这幢建筑的总支出是550万元。假如现在发现一幢同样建筑的总价格是525万元，那么公司将怎样决策?显然，公司仍将购买最初的那幢建筑，为此而支出的50万元即为沉没成本，它对公司决策没有影响，故决策过程中不考虑这一成本，这与机会成本正好相反。

成本从其与产量的关系角度看，可以分为固定成本、可变成本和边际成本。固定成本是总成本中与产量水平无关的部分，如机器、厂房的价值及其维护费用等，它不随产量的变化而变化；可变成本是随产量水平增加而增加的成本，如原材料价值、工资等；边际成本是指增加一个单位额外产出而增加的成本。

从考察时间的长短看，成本可分为长期成本和短期成本。长期成本是指在足够长的时期内，厂商可以调整所有投入要素使用量的情况下，为生产一定量某种商品所支付的成本。短期成本是指在较短时间内，厂商不能及时调整某些投入要素使用量的情况下，为生产一定量某种商品所支付的成本。