恩格尔定律

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19世纪德国统计学家恩格尔在他的家计预算报告中发现：随著家庭生活水平的提高，食品的消费支出占家庭总消费支出的比率减少。

这一发现一再为生活所证实，被称为恩格尔定律。用公式表示为：

或者

E₂亦称为食物的支出收入弹性，恩格尔系数是根据恩格尔定律而得出的比例系数，公式为：

恩格尔系数=食物支出金额／总支出金额

人们常常依据恩格尔系数的高低划分生活水平。如恩格尔系数50%以上称为温饱生活水平，40%－50%称为小康生活水平，30%－40%称为富裕生活水平。恩格尔定律的普遍适用有两个前提：(1)假定其他一切变量都是常数。(2)“食物支出”有统一的含义。这两个前提条件在我国是不具备的，这使恩格尔定律在我国的适用性受到一定限制，因此用它评定我国消费水平和进行国际对比时，要客观分析。

如我国房租，医疗费由国家补贴很多，在国外这些支出都很高，这就造成我国恩格尔系数较高，但生活水平并不一定低。