总理衙门的设立
1861年清政府设立的外交机构。 鸦片战争前清政府无正式外交机构。鸦片战争时期中国对外交涉，均由两广总督负责。 第二次鸦片战争后，各国公使根据《天津条约》入驻北京。 经恭亲王奕訢奏准，于1861年1月20日(咸丰十年十二月十日)特设总理各国事务衙门(简称“总理衙门”；别称“总署”或“译署”)。该机构地位相当于军机处，办理对外通商和交涉事务，实际上则是清政府专干卖国勾当的最高决策机构，由奕訢和文祥、桂良任该衙门大臣。总理衙门的职权主要是：向西方购买船、炮和机器，雇佣外国技术人员，制造新式军器和小型兵船，进而建置海军，操练新军，稍后又从军事部门发展到经济领域，兴办一部分民用工矿、交通电讯企业，管理海关税务；此外掌管同文馆，培养翻译人员，翻译一部分外国技术书籍，兼及外国历史、地理及“公法”之类；派遣对外使节，选派出洋学童等项事务。 总之，凡与洋人交涉的一切事务，它都管理，所以又叫“洋务衙门”。总理各国事务衙门的设立也标志著洋务运动的开始。 按奕訢原请设立总理各国事务衙门的奏文所说：“俟军务肃清，外国事务较简，即行裁撤，仍归军机处办理，以符旧制”(《筹办夷务始末》卷七十一)。其实它并没有“即行裁撤”，实际存在40年。总理衙门大臣有亲王一人总领其事，其他则由军机大臣、大学士或部院大臣兼领。大臣无定额，初仅3人，1884年(光绪十年)增至14人。 衙门内部组织分五股(英国、法国、俄国、美国、海防)一厅(司务)，附属机构有同文馆及海关税务司署。总理衙门亲王中以恭亲王奕訢值署最久，前后两任凡12年。在奕訢罢职期间及其死后，总理衙门由庆郡王奕劻领衔。总理衙门大臣中以军机大臣兼领者权力较大，往往为决策主要人物，文祥可为代表。 嗣后，沈桂芬、李鸿藻、孙毓汶、徐用仪、翁同龢等人(均军机大臣兼领总理衙门大臣)皆守其成规。1901年7月，清政府根据《辛丑条约》规定，正式将总署改为外务部，班列六部之前。 |